Nirvana's iconische MTV Unplugged optreden is vandaag 28 jaar oud

MTV Unplugged

Het was misschien wel dé muzikale gebeurtenis van de jaren '90, de MTV Unplugged sessie van Nirvana. Het televisieprogramma van de muziekzender zette tussen 1989 en 2002 de grootste artiesten van het moment neer voor een akoestisch concert. Aerosmith, Neil Young, Bob Dylan, Alicia Keys, Oasis, Elton John en Lauryn Hill zijn slechts een greep uit de namen die zo'n sessie deden in New York. En op 18 november 1993 was het de beurt aan Nirvana. Dat dit uiteindelijk een van de belangrijkste live plaat aller tijden werd, is een wonder als je kijkt naar wat er allemaal speelde rondom dit optreden.

Akoestisch

Dave Grohl gaf later in een interview toe dat de band nooit van plan was simpelweg een akoestische versie van hun muziek te geven die dag.

En dat was te merken! Vooral bij het nummer 'The Man Who Sold The World', is de versterker van Cobain goed te horen. Hij weigerde schijnbaar meerdere nummers zonder versterker te spelen. En geef hem eens ongelijk:

Geen 'Smells Like Teen Spirit'

Nirvana zat middenin de hoogtijdagen rondom de opnames van de MTV Unplugged sessie. De grungeband was de headliner van ieder festival, rolde van de ene tour in de andere en albums In Utero en Nevermind vielen in de smaak bij het mainstream grote publiek.

Maar tot grote ergernis van de MTV producers en het publiek, weigerde de band vervolgens hun grote hits te spelen. Op 'Come As You Are' na, speelden ze een aantal relatief onbekendere nummers - al steeg de populariteit van deze tracks na het uitkomen van dit album alsnog - en een reeks aan covers.

Zonder Cobain geen Nirvana

Tot op het laatste moment stond Cobain op het punt om zich terug te trekken van het optreden. De zanger, die een halfjaar later zelfmoord pleegt, voelde zich niet goed door ontwenningsverschijnselen van zijn heroïne verslaving. Tijdens de repetitie gaf hij nog bloed en gal over.

De MTV producers kregen kort voor de show de opdracht om op zoek te gaan naar 'medicijnen' zodat Cobain het optreden zou volhouden. En aangezien de producer geen idee had hoe hij aan heroïne moest komen, hebben ze hem naar verluidt valium gegeven.

Begrafenissetting

Een lugubere wens, maar de setting was naar wens van Cobain volledig ingericht als begrafenis. Denk aan: witte lelies, een podium gevuld met zwarte kaarsen en een gigantische kristallen kroonluchter.

"My manager told me to smile more"

Het valt eigenlijk nooit in goede aarde als je tegen iemand zegt dat diegene meer moet lachen. Zo ook niet bij Kurt Cobain. Volgens zijn manager mocht de zanger wel een meer toegankelijkere houding aannemen, en dus meer lachen. Hier geeft Cobain aan het einde van het nummer 'About A Girl' een eigen draai aan door zich naar de camera te wenden en een krampachtige glimlach eruit te persen.

De live plaat is dit jaar officieel ouder geworden dan Kurt Cobain, en is tot heden nog steeds één van de meest memorabele live optredens ooit en zal dat voorlopig ook blijven. Check hier het hele album: