Antony Szmierek over zijn nieuwe album Decoding Birdsong: "Dit maken voelde veel meer als therapie"

Therapeutische werking

Er is nogal het een en ander veranderd in het leven van Antony Szmierek sinds de laatste keer dat hij aanschoof bij Vera On Track in januari 2025. De Brit had z'n debuutalbum nog niet eens uit, zat  in een gelukkige relatie, en had nog maar net het leraarschap in Manchester verruild voor een fulltime muziekcarrière. Inmiddels is zijn tweede album Decoding Birdsong alweer 2 weken uit, die slechts een kleine 1.5 jaar na dat debuut in de wereld in is gebracht. 

Volgens Antony was er namelijk een hoop wat hij van het hart moest. Die carrièreswitch viel een stuk zwaarder dan gedacht, zijn relatie strandde, het constante touren zorgde voor gevoelens van eenzaamheid, hij verhuisde halsoverkop uit thuishaven Manchester naar Bristol, er was een nogal lelijke breuk met een voormalig manager, en hij kreeg steeds meer last van paniekaanvallen. Een hoop om te verwerken, dus. Het maken van Decoding Birdsong voelde voor hem dan ook behoorlijk "cathartic": "Dit maakproces voelde zoveel therapeutischer dan bij het eerste album. Decoding Birdsong gaat heel erg over het vinden van handvaten in het alledaagse, in de natuur." 

Het podium als een klaslokaal

De afgelopen weken draaiden voor Antony volledig om de release van Decoding Birdsong. Er staan de nodige interviews op de planning, maar ook heel wat intieme optredens in platenzaken. Die zijn in Engeland allemaal van een leien dakje gegaan, maar in Amsterdam ging het afgelopen weekend flink mis. Antony's gear kwam onverwachts niet aan, evenals zijn broer en bandlid, waardoor hij beroep moest doen op de gitaarskills van zijn Nederlandse labelvertegenwoordiger ("ik ontmoette hem pas 10 minuten daarvoor!") en het pianospel van een willekeurige gast uit het publiek. Het resulteerde in een mengelmoes van improv jazz, Radiohead-esque getokkel, en on-the-spot bedachte spoken word. Die chaos zou heel wat artiesten van hun stuk brengen, maar Antony blijft er redelijk koel onder: "Ik heb voor de klas gestaan. Je kan mij niet meer bang maken. Je kan echt alles naar mijn hoofd gooien, elke situate, maar ik was een leraar!" 

Romcom soundtrack

Mocht je van romantische komedies, muziek én Manchester houden, dan raadt Vera je van harte aan om de nieuwe film Finding Emily te kijken. Deels omdat het een hele lieve, wholesome film is, deels omdat co-host Antony Szmierek daarin te horen is. Niet alleen hoor je zijn track "Rock And A Calm Place" in de film, maar ook schreef hij het nummer dat de hoofdpersoon Owen gedurende de film zingt voor zijn love interest. Een enorme eer voor een zelfbenoemde romcom-fan als Antony: "Het is zo'n lief karakter die fouten maakt maar het goed bedoelt, en gewoon een jonge jongen is die verliefd is, dus het is heel bijzonder dat mijn brein ook een beetje zijn brein is. Het is best emotioneel om op die manier onderdeel te zijn van een film." 

Op zondag 1 november staat Antony Szmierek in EKKO in Utrecht om de 40e verjaardag van de poptempel te vieren. Bekijk hieronder de hele co-host bij Vera On Track terug: