De Vijf Van Vrijdag: vijftigste editie Gold Race

De Amstel Gold Race is de wielerklassieker van Nederland en gaat zondag weer van start in de Zuid-Limburgse heuvels. Dit jaar staat de ronde voor de vijftigste keer op het programma. Qua Nederlanders is Jan Raas de man die de race het meeste gewonnen heeft: vijf keer. De laatste Nederlander die als eerste over de streep kwam, was Erik Dekker in 2001. Vorig jaar ging de Belgische wielrenner Philippe Gilbert als eerste de witte lijn over.

Tijdens de Gold Race worden diverse – en inmiddels wereldberoemde – hellingen beklommen. De Keutenberg is daar één van, maar de meest bekende is natuurlijk de Cauberg. Op de top van die ‘berg’ in Valkenburg is ook dit jaar (voor de dertiende keer) weer de finish.

In de Mega Top 50 stonden in het verleden veel tracks die iets te maken hadden met wielrennen. Check hieronder de Wieler Top 5.

‘You’re indestructable’ zong Spandau Ballet in hun hit ‘Gold’. Niet stuk te krijgen zijn, dat liet Phillippe Gilbert de afgelopen jaren wel zien. De Belgische wielrenner won de Gold Race vorig jaar voor de derde keer in vijf jaar (ook in 2010 en 2011). Hij mocht dus het goud om de nek hangen. Qua aantal overwinningen moet Gilbert alleen nog Jan Raas voor zich dulden. Eens kijken of hij dit jaar weer een gouden race kan rijden.

‘I want to ride my bicycle, I want to ride my bike’. Dat zullen alle wielrenners die tijdens de Gold Race opstappen al van jongs af aan gezegd moeten hebben. Tweehonderd deelnemers rijden 258 kilometer door het zuiden van Limburg. De Gold Race is overigens één van de koersen voor de wereldbeker.

‘Wachte op succes en op dae moeijen daag’. En die mooie dag komt er zondag voor de inwoners van Zuid-Limburg. Zuid-Limburg is al jarenlang het decor van de Gold Race. Sinds 1966 wordt de koers gehouden in de Limburgse heuvels, met sinds 2003 de aankomst op de Cauberg in Valkenburg. Overigens zou Tom Dumoulin wel eens voor Limburgs succes kunnen zorgen. Dat zou tijd worden, want de laatste Limburgse winnaar was Frans Maassen in 1991…

De Cauberg, daar is ‘ie weer. In totaal moeten de renners 34 heuvels op en af, waarbij de finishplaats 1,8 kilometer na de top van de Cauberg is. Het is overigens niet de grootste heuvel van Nederland, want dat is nog altijd de Vaalserberg. De Cauberg is wel een heuvel die voor vele fietsers lastig te beklimmen is. Voor wielrenners dan, want voor de postbode was het een makkie. Daar kwam ook Michael Boogerd achter tijdens opnames voor de NOS, waar de postbode geen moeite had om de ploeg van Boogerd destijds bij te benen. Check hier het briljante filmpje.

De winnaar staat voor één dag ‘on top of the world’. Wie dat dit jaar gaat zijn, is nog maar de grote vraag. En of dat een Nederlander zal zijn, is een nog grotere vraag. Sinds 1966 werd de Gold Race zeventien keer gewonnen door een Nederlander. Arie den Hartog was in 1967 de eerste, Erik Dekker in 2001 de laatste. Ook Michael Boogerd stond een keer ‘on top of the world’ (in 1999), maar opvallender is dat hij daarna nog zes keer net misgreep: in 2000, 2003, 2004 én 2005 werd hij tweede, in 2002 en 2006 werd hij derde.

Check hier elke week De Vijf Van Vrijdag in Spotify, met deze week de Wieler Top 5.