90s Album Special: U2 - Achtung Baby

U2 werd in 1976 in Dublin opgericht. In 1987 behaalde de band de sterrenstatus met hun album The Joshua Tree, maar opvolger Rattle and Hum deed het een stuk minder goed. De heren krabden zich eens goed achter de oren: 'Waar wilden ze nou eigenlijk naar toe met de band en vooral ook, wat wilden ze niet meer?'

Tijd voor een verandering voor U2

In 1989 kwam het punt waarop ze zich realiseerden dat er echt iets moest veranderen. En dat gebeurde ook. Anders had U2 anno nu waarschijnlijk niet meer bestaan. In 1991 vond U2 zichzelf opnieuw uit met Achtung Baby.

Bono: "It's probably our most serious record and yet, it's the least searious titel."

Tweede doorbraak met Achtung Baby

Die serieuze plaat, betekende een serieuze tweede doorbraak in de carrière van U2. Achtung Baby was een opwindende mix van rock, dance en industrial en de Zoo TV-tour waarmee de band de wereld over ging, was een - voor die tijd - baanbrekend multimediaal spektakel.

U2 vindt zichzelf terug in Berlijn

Om zichzelf terug te vinden, trok de hele band naar de beroemde Hansa Studios in Berlijn, een stad die net als zijzelf aan het veranderen was. De muur was net gevallen en er brak daar een heel nieuw tijdperk aan.

Bono: "Berlin is exiting because the whole unification thing is happening. A lot of change."

Verandering niet zonder slag of stoot

Het ging trouwens niet altijd even soepel, deze muzikale omslag. Larry Mullen en Adam Clayton zagen en hoorden eigenlijk helemaal niets in die dance-invloeden, waar Bono en The Edge juist zo van onder de indruk waren. Er was wat twijfel of dit nou wel de goede keus was.

Maar ondanks de twijfels ging de band door op het uitgezette pad, samen met producers Daniel Lanois en Brian Eno. Om uiteindelijk op 19 november 1991 een plaat uit te brengen waar ze toch allemaal achter stonden.

Bono:"I know we made the right choice. We did the right thing. We made the album that we felt we had to make and the album we wanted to make. And it was a hard album to make. But the end result is exactly as we wanted it to be."

'The Fly' - single en alterego

Met de eerste single werd niet alleen een nieuwe sound maar ook Bono's nieuwe stagepersoonlijkheid geïntroduceerd: The Fly.

Bono: "In the media, we had read reports of megalomania. So I thought 'let's run with this megalomania. And play out that side of myself that probably wants to be a rock 'n roll star.'"

Bekendste Achtung Baby-single 'One'

De bekendste single van Achtung Baby is 'One'. Het werd destijds uitgebracht als benefietsingle om geld op te halen voor Aids-slachtoffers in Afrika. De single, die in veel lijstjes genoemd wordt als een van de allerbeste songs aller tijden, werd in 15 minuten geschreven, tijdens die beruchte albumsessies in Berlijn. Het was het nummer waarbij alle vier de U2-leden elkaar muzikaal weer vonden, tijdens die gespannen periode waarin ze hun nieuwe sound zochten. 'One' was het keerpunt en de hereniging van U2 ineen.

Mary J. Blige covert 'One' met Bono

Het nummer is nog altijd even populair en wordt ook veelvuldig gecoverd, o.a. door R.E.M., Pearl Jam, Johnny Cash en ook nog door Mary J. Blige samen met Bono.