De historie van AC/DC in de Mega Top 50

Thuis in het Schotse Glasgow zijn ze met z’n vieren, de broers Alexander, George, Malcolm en Angus Young, geboren tussen 1938 en 1955. Alle vier nemen ze al jong de gitaar ter hand en alle vier worden ze daar erg succesvol mee. In 1963 emigreert de familie Young van Glasgow naar het Australische Sydney. Maar niet allemaal: de oudste broer Alexander blijft achter in Schotland. Hij is een van de leden van de groep Grapefruit, die in 1969 een vijfde plaats bereikt met het nummer ‘Deep Water’. De groep brengt muziek uit onder de vleugels van The Beatles, maar het mag niet helpen: na één hit valt Grapefruit al weer uit elkaar en gaat Alexander verder als sessiemuzikant.

Daarmee is Alexander niet eens de eerste van de Young-broers met een hit in Nederland. Een jaar nadat de rest van de familie in Australië is gesettled richt de een na oudste broer, George Young, in Sydney de groep The Easybeats op, samen met twee geëmigreerde Engelsen en twee geëmigreerde Nederlanders (Johannes van den Berg en Dingeman van der Sluijs). The Easybeats komen al eind 1966 in de voorloper van de Mega Top 50 binnen met ‘Friday On My Mind’ en staan rond de jaarwisseling zelfs twee weken op 1.

Ook de opvolger, ‘Hello, How Are You?’ wordt, in 1968 een fraaie top 10-hit in Nederland. Daarna hebben Young en Van den Berg (die zich Harry Vanda noemt) als duo nog eens vier hits onder de naam Flash and the Pan. In de zomer van 1977 scoren ze een nr. 7-hit in de Nationale Hitparade met ‘Hey, St. Peter’, waarna in de jaren ’80 nog hits volgen met ‘Waiting On A Train’, ‘Midnight Man’ en ‘Ayla’. George Young schrijft bovendien nog hits voor anderen, zoals ‘Love Is In The Air’ en ‘Standing In The Rain’ voor John Paul Young (die dan weer geen familie is van de Young-broers).

Maar de belangrijkste twee Young-broers zijn toch wel de jongste twee: Malcolm en Angus richten in 1973 AC/DC op. Angus, de jongste van de twee, valt al snel op omdat hij altijd optreedt in een schooljongens-uniform. Met zanger Bon Scott erbij neemt de groep in 1974 hun debuutalbum High Voltage op. De hardrock van AC/DC verovert de wereld vanaf hun vierde album, Let There Be Rock, met daarop hun doorbraakhit ‘Whole Lotta Rosie’.

In 1978 bereikt de track de vijfde plek in de Nationale Hitparade. Het daaropvolgende album, Powerage, brengt de hit ‘Rock ‘n’ Roll Damnation’ voort, die bij ons tot plaats 18 reikt. In 1979 verschijnt het album Highway To Hell; de gelijknamige single komt tot de 17e plaats. De eerste albums worden allemaal geproduceerd door Vanda en Young (oudere broer George dus).

In 1980 slaat echter het noodlot toe; vlak na de afronding van de opnames voor het album Back In Black overlijdt zanger Bon Scott aan alcoholvergiftiging. Dat betekent bijna het eind van de groep. De familie van Scott wil echter dat AC/DC doorgaat. Als nieuwe zanger wordt Brian Johnson gerekruteerd, de zanger van de groep Geordie, die in 1973 in Nederland nog twee hits scoorde met ‘All Because Of You’ (19e plaats) en ‘Can You Do It’ (25e plek).

Ondertussen groeit het album Back In Black uit tot het een bestverkopende album aller tijden. Met het bijna onwaarschijnlijke aantal van 50 miljoen verkochte exemplaren hoeft het alleen maar Thriller van Michael Jackson voor zich te dulden. In Nederland valt de hitproductie echter stil; de groep weet de singlehitlijst niet meer te bereiken.

Het lijkt afgelopen met de band, tot AC/DC in 1988 weer bescheiden terugkeert in de Nederlandse hitlijst. Het album Blow Up Your Video brengt het hitje ‘Heatseeker’ voort, dat de 88e plaats in de Nationale Hitparade Top 100 bereikt. Met het album The Razors Edge uit 1990 is hun comeback pas écht een feit, en de single ‘Thunderstruck’ wordt, met een derde plaats, zelfs de grootste AC/DC-hit in Nederland. Ook ‘Moneytalks’ scoort met een 24e plaats in 1991 niet onaardig. In 1993 komt daar nog de hit ‘Big Gun’ bij, die de band schrijft voor de soundtrack van de Arnold Schwarzenegger-film Last Action Hero.

Die filmhit markeert het einde van het tweede leven van AC/DC. De groep verdwijnt uit de spotlights, totdat het album Black Ice een tweede comeback lanceert. De single ‘Rock ‘n’ Roll Train’ bereikt de 31e plek in de Mega Top 50 en betekent een terugkeer in de hitparade na vijftien jaar afwezigheid. Het blijkt een eenmalige terugkeer te zijn, tenminste: met nieuw materiaal. Want in 2012 keert de AC/DC-topper ‘Thunderstruck’ nog even een weekje terug in de Mega Top 50, wanneer het materiaal van de band op iTunes wordt uitgebracht. De groep blijft echter rocken, met uitverkochte stadiontournees en 200 miljoen wereldwijd verkochte albums in hun carrière.

En voor die carrière wordt nu dus gevreesd, nu Malcolm Young terminaal ziek schijnt te zijn. Of dat inderdaad zo is en waaraan hij lijdt is nog niet duidelijk. De oudste broer Alexander overlijdt al in 1997 aan longkanker. Misschien heeft ook Malcolm een sigaretje teveel gerookt. Het kan ook zijn dat z’n lever het gaat begeven, want Malcolm is al eens een jaartje uit de band gestapt om van een alcoholverslaving af te komen. Hopelijk is het echter loos alarm en gaat Malcolm nog een lang en gelukkig leven tegemoet…

De top 16 met alle hits van de broers Young in Nederland:

#	groep	titel	binnen	top	weken
1	Easybeats	Friday on my mind	03-dec-66	1	13
2	AC/DC	Thunderstruck	13-okt-90	3	17
3	AC/DC	Whole lotta Rosie	24-jun-78	5	14
4	Grapefruit	Deep water	27-sep-69	5	11
5	Easybeats	Hello, how are you?	15-jun-68	7	6
6	Flash And The Pan	Hey, St. Peter	23-jul-77	7	6
7	AC/DC	Highway to hell	04-aug-79	17	8
8	AC/DC	Rock 'n roll damnation	14-okt-78	18	7
9	AC/DC	Big gun	07-aug-93	18	7
10	Flash And The Pan	Midnight man	13-apr-85	23	5
11	AC/DC	Moneytalks	19-jan-91	24	9
12	Flash And The Pan	Waiting for a train	23-apr-83	26	8
13	AC/DC	Rock 'n roll train	01-nov-08	31	3
14	Flash And The Pan	Ayla	23-jan-88	39	7
15	AC/DC	Highway to hell (live)	14-nov-92	69	3
16	AC/DC	Heatseeker	13-feb-88	82	5