Eindelijk weer op spreekuur bij Dr. Dre

Door: Bart Slim

Sinds vrijdag is er Compton, het nieuwe album van Dr. Dre. De man die geldt als een van de meest innovatieve producers van de afgelopen decennia. Het brein bovendien achter The Chronic, een onbetwist hoogtepunt in de hiphop-geschiedenis en de plaat waarop Dre voor het eerst zijn G-Funk ten gehore bracht.

Zwaar leunend op de P-Funk van George Clinton en Zapp, maar ook gretig gebruik makend van obscure 70's soul-classics lieten Dr. Dre en protegés Snoop Dogg, Warren G. en Nate Dogg hun rhymes vloeien op bedjes van onweerstaanbare beats. Dre zette met The Chronic hiphop van de Westcoast definitief op de kaart.

Muzikale monster van Loch Ness

Al snel zat zijn wachtkamer vol met artiesten die een kuurtje van de dokter wilden. Eve, 50 Cent, Eminem, The Game, allemaal namen ze albums op met Dre achter de knoppen. En hoewel hij links en rechts wat gastoptredens deed, snakte iedereen naar een opvolger van The Chronic. Die kwam in 1999 (en heette verwarrend genoeg 2001), bevatte een aantal classics ('The Next Episode', 'Forgot About Dre'), maar was toch minder episch dan The Chronic. En toen bleef het heel lang stil. Geruchten volop, maar uiteindelijk moesten we het doen met slechts een titel. Detox kreeg een mythische status en groeide uit tot het muzikale monster van Loch Ness. Er werd naar uitgekeken zoals het Nederlands elftal snakt naar een WK-titel. Je hoopt dat het ooit gaat gebeuren, maar eigenlijk weet je wel beter.

En toen werd het 1 augustus 2015 en kondigde Dre, completely out of the blue, aan dat hij een nieuw album had gemaakt.

Dat Compton er nu eindelijk is heeft alles te maken met Straight Outta Compton, de biopic over NWA, de gangsterrap-groep die de basis vormde voor Dre's carrière.

De film, hij gaat op op 14 augustus in première, deed hem inzien dat het tijd werd om zijn belofte na al die jaren na te komen.

Oudgedienden en nieuwkomers

Dr. Dre laat zich op Compton bijstaan door een keur aan gasten; oudgedienden Eminem, Snoop Dogg, Jill Scott, DJ Premier en The Game zo bijna nostalgie, maar ook relatief onbekende namen als King Mez, Jon Connor en Marsha Ambrosius. Voor deze artiesten ligt ongetwijfeld een prachtige muzikale toekomst in het verschiet. Dr. Dre heeft een neus voor talent en stond bijvoorbeeld aan de wieg van de carrières van Eminem en Kendrick Lamar.

De grote vraag is natuurlijk: maakt Dr. Dre de verwachtingen waar? Rolling Stone en The Guardian komen superlatieven te kort en ook op Twitter veel enthousiaste reacties..

Worth the wait...compton finest..@drdre #compton #compton pic.twitter.com/7DzoP76mZD

— juma mwasie (@jaykush_papi) August 7, 2015

Oh yes the good Doc @DrDre back to teach these fools what real hip hop *feels* like #Compton is a banger 'Genocide' w/ @KendrickLamar #fire

— Chris Philips (@chrisphilips) August 7, 2015

So far, so dope #Compton

— Z-TRIP (@ztrip) August 7, 2015

Ook de dokter zelf vraagt zich aan het begin van het album af of hij op zijn 50e nog relevant is.

Goddammit, I'm too old. I forgot I still got it all

Nou, reken maar. Dr. Dre weet op Compton een bijna nostalgische sfeer op te roepen, zonder zichzelf te herhalen. De plaat is totaal anders dan The Chronic. Out with the smoothness, het is onvervalste rauwe boombap hiphop. De beats zijn gevarieerd, maar ouderwets onweerstaanbaar en Dre, die beter en intenser rapt dan op al zijn voorgaande albums, weet zijn gastartiesten (in het bijzonder The Game en Snoop Dogg) tot grote muzikale hoogten te stuwen. Eén van de vele hoogtepunten is 'Genocide', dat neigt naar dance-hall, met een excellerende Kendrick Lamar. Op 'For the Love of Money' horen we nieuwkomer Jon Connor en een geweldige Jill Scott. 'Issues' tot slot is een echte banger, waarop hij herenigt wordt met zijn oude homie Ice Cube.

Pittige concurrentie

Het enige kritiekpunt(je) is dat Compton soms wat chaotisch overkomt. Je krijgt de indruk dat Dre overloopt van de creativiteit en alles wat hij de voorbije jaren opspaarde in dit nieuwe album wilde proppen. En Dre heeft de pech dat er dit jaar al geweldige hiphop-albums als To Pimp a Butterfly van Kendrick Lamar en At Long Last van A$AP Rocky het levenslicht zagen. En dat is toch pittige concurrentie. Maar dat Dr. Dre terug is, is pure winst. En dat hij het nog kan, staat buiten kijf. Compton gaan we terugvinden in de jaarlijstjes van 2015, zoveel is zeker. En laten we hopen dat het ongetwijfeld grote succes van de plaat hem ertoe aanzet om vaker nieuw werk uit te brengen. Want nog een keer zestien jaar wachten, dat doen we niet meer. Afgesproken?