8 tracks die de wereld beter maken

1. Beyoncé - 'Formation'

Het optreden van Beyoncé tijdens de Super Bowl (afgelopen zondag) kan je haast niet ontgaan zijn. Naast het feit dat het optreden gewoon heel vet was, maakte Queen B. ook een behoorlijk statement. Met haar danseressen vormde ze de X van Malcolm X, één van de bekendste voorvechters voor gelijke rechten van de Afro-Amerikaanse bevolking.

Beyoncé and her dancers form 'X' in homage to Malcolm X at Super Bowl 50 halftime show. Credit: CBS. pic.twitter.com/HyGyKVLVys

— KWSnet (@KWSnet) February 8, 2016

Niet alleen de show tijdens de Super Bowl, ook de officiële videoclip is behoorlijk activistisch. Zo verwijst ze bijvoorbeeld naar de ellende die orkaan Katrina in 2005 veroorzaakte en die vooral de donkere bevolking van New Orleans trof. Er was veel kritiek op de overheid, die zou het toen af hebben laten weten.

2. Foster The People - 'Pumped Up Kicks'

Je verwacht het misschien niet, maar het vrolijke 'Pumped Up Kicks' kaart een stuk serieuzer onderwerp aan dan je in eerste instantie zou denken. Het gaat namelijk over de vele school shootings in de Verenigde Staten.

All the other kids with the pumped up kicks,
You better run, better run, outrun my gun.
All the other kids with the pumped up kicks,
You better run, better run, faster than my bullet.

Met "pumped up kicks" bedoelen ze het statussymbool van de populairdere kinderen op school. De kids die merkschoenen dragen en zo. Mark Foster, zanger van de groep, schreef het liedje vanuit het perspectief van een suïcidale jongere. "Ik hoop dat er meer aandacht wordt besteed aan psychische klachten bij jongeren, zeker omdat we weten waar het toe kan leiden", zei hij in 2011 tegen CNN.

3. M.I.A. - 'Paper Planes'

Een heerlijk popliedje dat je makkelijk meezingt, maar als je even goed luistert, hoor je vrijwel direct dat dit serious shit is. M.I.A. wil in dit nummer afrekenen met de stereotypes immigranten:

All I wanna do is (BANG BANG BANG BANG!)
And (KKKAAAA CHING!)
And take your money

M.I.A. kreeg veel kritiek op de track. Vooral omdat het lijkt alsof bovenstaand stukje tekst gezongen wordt door kinderen. Niet echt de boodschap die je je kinderen mee wilt geven, maar goed, het idee er achter was dus heel anders. Ze bedoelt ermee dat veel mensen denken dat immigranten hierheen komen om chaos te trappen en geld te halen. De rapper in de video is niet voor niets een donkere vrouw met een hoodie en gouden kettingen: ze moet een crimineel voorstellen, een immigrant.

4. M.I.A. - 'Borders'

Nog eentje van M.I.A. In de track 'Borders' is het thema vrij obvious: de track gaat over de vluchtelingencrisis.

Borders/ What’s up with that?/ Politics/ What’s up with that?/ Police shots/ What’s up with that?/ Identities/ What’s up with that?/ Your privilege/ What’s up with that?/ Broke people/ What’s up with that?/ Boat people/ What’s up with that?

Waarom ze zich hier druk om maakt? Nou, haar ouders waren zelf vluchtelingen. In de jaren ' 60 vluchtten ze van Sri Lanka naar Groot-Brittannië, en daar is ze trots op:

https://t.co/V3QVxPuQ6g. pic.twitter.com/WBy1o7Gltr

— M.I.A (@MIAuniverse) November 27, 2015

5. VANT - 'Birth Certificate'

Ook de Britse band VANT maakt zich druk over de migratiecrisis. "Ik geloof niet in grenzen: ik ben gewoon geboren op planeet Aarde", zei leadzanger Mattie Vant tegen DIY Magazine. In het nummer 'Birth Certificate' zingt hij over de immigratiewet: die is volgens hem te zwart-wit. Als je het daar mee eens bent, moet je je geboortecertificaat verbranden, aldus Mattie.

De zanger zegt dat hij zelf onwijs veel geluk heeft gehad, omdat hij blank en Brits is. "Daarom krijg ik veel kansen in het leven. Maar dat zou niet uit moeten maken: iedereen verdient dezelfde kansen, ongeacht je geslacht, ras of achtergrond. Dat dat niet zo is, is gewoon f*cked."

6. Macklemore - 'Same Love'

Macklemore dacht al langer na over een nummer over homofobie en homorechten, maar hij wist nooit precies hoe hij het op moest schrijven, zei hij tegen SameSame Australia. "Ik wilde niet alleen homorechten aankaarten, ik wilde ook de homofobie in de hiphopwereld laten zien. Ik en Ryan [Lewis, red.] gebruikten te pas en te onpas het woord 'gay', alsof het iets negatiefs was. Dat moet stoppen en dat heb ik ook in het nummer verwerkt."

Niet iedereen vond het een goed idee dat hij ineens over homorechten ging rappen. "Op YouTube zie ik veel reacties van mensen die zeggen dat ze het nummer haten, en homo's nog meer. Dat is jammer, maar er zijn ook mensen die na gaan denken door het nummer. Daar doe ik het voor."

7. Macklemore - 'White Privilege'

Zijn eerste hit ('Thrift Shop') ging over "R. Kelly's piss", bontjassen en tweedehands kledingwinkels, maar Macklemore's teksten zijn in tussen een stukje serieuzer geworden. De track 'White Privilege' gaat bijvoorbeeld over racisme en het 'geluk' dat hij blank is.

Cultural appropriated by the white face
And we don't want to admit that this is existing
So scared to acknowledge the benefits of our white privilege

Je kunt denken: een blanke rapper die over racisme rapt? Hoe dan? Alsof hij daar last van heeft! Je zal niet de eerste zijn die dat denkt. Maar ja, hij heeft er dus wél last van. "Het is makkelijk, als blanke, om je mond te houden over rassenkwesties. Maar als je goed kijkt is het helemaal niet makkelijker, want die kwesties hebben invloed op ons allemaal. Of we het nou erkennen of niet."

8. Meghan Trainor - 'All About That Bass'

"I'm all about that bass, 'bout that bass, no treble" - heb je 'm in je hoofd? Mooi! Doel bereikt. Of nou ja, Meghan's doel bereikt. Ze wilde een catchy liedje maken die tóch girl power uitstraalde. Het tijdschrift Vogue was fan: ze riepen het nummer uit tot 'themesong van het tijdperk van de dikke billen'.

Met "I'm all about that bass" bedoelt Meghan dat zij van het zware, het volle, het voluptueuze is. Een vrouw mág rondingen hebben! Ook laat ze in het nummer weten dat het belachelijk is dat alle bladen Photoshop gebruiken: "You know that shit ain't real, come on now make it stop". Bless you, Meghan!

Bovenstaande tracks zijn slechts een paar voorbeelden. Met welke nummers proberen artiesten de wereld nog meer een stukje beter te maken?