D'Angelo (51) overleden na strijd tegen alvleesklierkanker: legacy van een R&B-icoon

Komende zondag, tussen 22:00 en 1:00 uur, hoor je bij Wat Anders nog een extra D'Angelo special. Dan duiken 3FM-dj's Veronica van Hoogdalem en Pim Lauwerier nog dieper in de carriere van D'Angelo.

Zonder D'Angelo geen neo-soul

Dertig jaar geleden bracht D'Angelo zijn debuutalbum uit: hoewel Brown Sugar geen directe sensatie opleverde, bouwde het in een aantal maanden tijd uit tot een geprezen en wijdverspreid album. Niet alleen vanwege de vernieuwende sound, maar ook door het samensmelten van genres. Vanaf het begin was het duidelijk dat D'Angelo dingen op zijn manier wilde doen. "Hij mengde precies het rauwe van soul en het gladde van R&B," vertelt Pim. Door zijn sterke muzikaliteit en engelenstem werd hij een pionier van het opkomende neo-soul. Artiesten als Erykah Badu, Lauryn Hill, maar ook jongere artiesten als Tyler, The Creator en Doja Cat hebben zich uitgesproken over D'Angelo's invloeden op hun carrière.

Eigen pad bewandelen

Met het verdere succes van zijn vervolgalbum Voodoo in 2000, was zijn plek in de muziekindustrie in cement gegoten. Dit leverde, naast lof voor zijn talent, ook veel interne problemen bij D'Angelo. Hij kon, mede door het succes van zijn iconische hit en muziekvideo voor 'Untitled (How Does It Feel)', zijn nieuwe status als sekssymbool niet volledig omarmen. Dit ging ten grondslag liggen aan een drugs- en alcoholverslaving, waardoor zijn publieke optredens steeds geringer werden.

Hoewel D'Angelo in zijn latere jaren bekendstond om het meer voortvluchtige aanpak van afspraken, is het eigenlijk een doorwerking van zijn kracht. Ten alle tijden heeft hij namelijk gedaan wat hij wilde: zonder deze eigenwijze houding was zijn unieke sound mogelijk platgeproduceerd en had hij geen grondlegger van neo-soul kunnen worden. Door zijn succes verdween hij ook vaker ondergronds. En dit mysterie en deze muzikaliteit zorgt ervoor dat zijn live-optredens een cultstatus verworven.

Misschien wel het meest herkenbare voorbeeld, is zijn veelbesproken optreden op North Sea Jazz in 2015. Volgens Pim (en vele andere D'Angelo-fans) was hij "een soort nieuwe Prince: je moet 'm live hebben gezien om het helemaal te snappen." Daarom kun je hieronder het volledige optreden terugkijken.