Dit waren de hoogtepunten van Coachella 2026 weekend 1: glitter, chaos en nostalgie

Van belofte tot "Sabrinawood"

Onder de woestijnlucht van Coachella bewees Sabrina Carpenter dat manifesteren geen loze belofte is, maar een strategie. Twee jaar geleden sprak ze het bijna achteloos uit: “Coachella, I’ll see you here when I headline.”, en nu stond ze er, als stralende afsluiter van de eerste avond. Haar show voelde als een liefdesbrief aan Hollywood: groots, speels en tot in de puntjes uitgewerkt, met een eigen, jawel, “Sabrinawood”-bord. 

De setlist stelde ook niet teleur: met nummers van haar recente albums Man’s Best Friend en Short n’ Sweet, én een primeur: ‘We Almost Broke Up Last Night’ werd voor het eerst live gespeeld. Maar het was meer dan alleen muziek. De popster opende met een filmische intro waarin ze ‘s nachts wordt aangehouden door Sam Elliott, waarna ze (vrijgelaten) het podium betreedt voor ‘House Tour’ in een rood glitterpakje.

Alsof dat nog niet genoeg was, zat de show vol verrassingen. Will Ferrell dook op als vermomde elektricien, terwijl Susan Sarandon een monoloog bracht als een oudere versie van Sabrina. En voor een vleugje nostalgie verscheen ook Corey Fogelmanis, haar voormalige ‘Girl Meets World’-collega.

Dat deze show haar meest ambitieuze project ooit was, liet Carpenter al eerder doorschemeren. Ze vertelde in een interview met Perfect dat ze er al maandenlang intensief aan werkte. Gelukkig hoeft Sabrina het niet bij een enkele keer te laten. Aankomend weekend brengt ze de show opnieuw tijdens het tweede weekend van Coachella 2026.

Bieberchella

Waar het bij Sabrina draait om glitter en glamour, koos Justin Bieber op de tweede avond van het festival juist voor het tegenovergestelde. Geen uitbundige show vol theatrale sets, maar een verrassend minimalistische aanpak: in een hoodie en korte broek met een tafel en een laptop als middelpunt. 

De popprins gaf na vier jaar weer een volledige set en nam het publiek mee terug naar waar het ooit allemaal begon. Een groot deel bracht hij door achter zijn laptop, meezingend met oude YouTube-video’s van hits als ‘Baby’, ‘Never Say Never’ en 'That Should Be Me': een speelse knipoog naar het platform waar het allemaal voor hem begon. 

Hij opende op een vrijwel leeg podium, met nummers van zijn recente albums Swag en Swag II, om vervolgens een reis door zijn archief te maken. “Hoe ver gaan jullie terug?” vroeg hij het publiek herhaaldelijk. 

Ook gaf Justin Bieber een les in popculture en memes. Op de laptop liet hij de virale clip van hem zien waarin hij een fotograaf confronteert en herhaalde de (inmiddels) iconische zin: “It’s not clocking to you, I’m standing on business.”

Justin kreeg gezelschap van artiesten als The Kid Laroi, Wizkid, Tems en Dijon. Niet alleen gingen de optredens viraal, maar juist het moment waarop hij achter zijn laptop zat. Vanuit het publiek grapte Katy Perry droogjes: “Thank God he has (YouTube) Premium. I don’t wanna see no ads.”

Een masterclass in elektronische festivalenergie

Disclosure weet precies hoe je een perfecte elektronische dansset kan neerzetten. Na 4 jaar is de Britse groep weer terug op het Amerikaanse festival, en zetten ze het podium op zijn kop. Met iconische hits als ‘Latch’ en ‘You & Me’. En als kers op de taart brachten ze ook Khalid als special guest op stage, om het nummer ‘Talk’ te performen.

Nederlandse choas verovert Gobi-tent

Coachella had ook een Nederlandse tint: Joost Klein zette de Gobi-tent compleet op zijn kop en noemde het zelf een “historisch moment”. Met zijn explosieve mix van hardcore en gabber kreeg hij het bomvolle publiek, inclusief meezingende Amerikanen, moeiteloos mee.

Terwijl even verderop Sabrina Carpenter schitterde met haar glamoureuze popshow, koos Joost voor pure energie en chaos, met een opvallende opening van 'Ome Robert'. Zijn optreden ging razendsnel viraal, mede dankzij ‘Axel F’ van Crazy Frog. 

Ook naast het podium bleef het niet onopgemerkt: samen met Paris Hilton verscheen hij in een Instagram video, dansend op ‘Pocketful of Sunshine’ van Natasha Bedingfield.

KATSEYE x Demon Hunters

Ook KATSEYE viel op tijdens het eerste weekend met een energieke set op het Sahara-podium. Met tracks als ‘Internet Girl’, ‘Gnarly’ en het live-debuut van ‘Pinky Up’, hun eerste release zonder Manon, bewees de groep waarom dit een droom moment was. “It was electric… We achieved our goal”, aldus Lara in een interview met Billboard. 

De grootste verrassing kwam toen EJAE, Audrey Nna en Rei Ami opdoken voor ‘Golden’, het Oscar winnende lied uit KPop Demon Hunters.

Een onverwachte 'Baby'-knipoog vlak voor Bieber

Vlak voordat Justin Bieber het hoofdpodium van Coachella overnam, bracht Geese alvast een opvallend eerbetoon. Tijdens hun debuut op het Gobi-podium verwerkten ze een stukje van zijn hit ‘Baby’ in hun eigen nummer ‘2122’, tot verrassing van het publiek. 

15 jaar later terug met humor, hits en nieuwe muziek

Na vijftien jaar afwezigheid keerde The Strokes terug naar Coachella met een set vol klassiekers. Frontman Julian Casablancas zorgde zoals altijd voor scherpe en humoristische momenten, waaronder de grap dat ze hun “levenslange droom” vervulden door voor Justin Bieber te openen. 

Tussen de nostalgie door, met hits als ‘Last Nite’ en ‘Reptilia’, liet de band ook nieuw werk horen, waaronder ‘Going Shopping’ van hun aankomende album Reality Awaits. Casablancas combineerde het luchtige met het serieuze, met opmerkingen over politiek en een knipoog naar hun botsende schema met PinkPantheress.

Mojave verandert in een nachtclub

PinkPantheress opende haar Coachella-set in de Mojave-tent met ‘Stateside’ en zette meteen een clubachtige sfeer neer op het festival. De show veranderde als snel in een dansvloer met gastoptredens van The Dare en HorsegiirL, Thundercat en eindigde in een energieke clubclimax vol remixes en chaos.