Toekomst Sziget op losse schroeven: eigenaar Superstruct wil terrein verkopen

De Luxemburgse festivalgigant, sinds vorig jaar in handen van het Amerikaanse investeringsfonds KKR, zou naar verluidt willen stoppen vanwege jarenlange financiële verliezen en stijgende kosten. Sziget draaide in 2024 een verlies van bijna 10 miljoen euro, na eerdere rode cijfers in 2023. Door inflatie, hogere productiekosten en dalende sponsorinkomsten is het festival steeds moeilijker rendabel te houden.

Supertjes van Superstruct

Volgens de burgemeester van Boedapest heeft Superstruct de stad laten weten de huur vroegtijdig te willen beëindigen, ondanks dat het contract nog tot 2026 loopt. Daarmee zet het moederbedrijf de toekomst van Sziget direct op het spel.

Binnen de organisatie klinkt kritiek op de koers van Superstruct: het bedrijf zou de afgelopen jaren sterk hebben bezuinigd op productie en personeel, terwijl grote investeringsplannen werden uitgesteld. Sinds de overname door KKR lijkt de focus te liggen op winstoptimalisatie in plaats van lange termijnontwikkeling.

Stad versus bedrijf

Toch speelt er meer dan alleen financiële druk. Waar Superstruct vooral kijkt naar winst en risico’s, benadrukt de stad Boedapest juist de maatschappelijke en culturele waarde van Sziget. Het festival is niet alleen een belangrijke inkomstenbron voor de lokale economie, maar ook een symbool van vrijheid, creativiteit en internationale verbondenheid. Voor Boedapest vertegenwoordigt Sziget de open, diverse identiteit van de stad – iets wat moeilijk in cijfers te vangen is, maar van groot belang is voor haar imago. De spanning tussen geld en gemeenschapswaarde maakt de toekomst van Sziget daarmee niet alleen een zakelijke, maar ook een culturele strijd.

Toch is er nog hoop. Festivaldirecteur Tamás Kádár voert gesprekken met oprichter Károly Gerendai om een nieuwe eigendomsstructuur op te zetten, zodat Sziget kan blijven bestaan. Ook de burgemeester van Boedapest wil helpen: “Sziget is een symbool van vrijheid en diversiteit dat onze stad niet mag verliezen.”

Voorlopig werkt het team door aan de editie van Sziget 2026, maar of die er ook echt komt, is dus nog onzeker.