Kan je een album op iTunes knallen zonder dat je bestaat?

Op het internet kun je verdwalen en op plekken terechtkomen waar je mond van open valt. Maar goed, dat is niks nieuws. En toch werden wij opnieuw verrast. Via via kregen we een opmerkelijk artikeltje doorgestuurd dat onze aandacht trok.

Een niet bestaande artiest

Stel, je bent een up-and-coming artiest, op zoek naar shine. Op social media tik je driftig mee en voed je duizenden volgers met onzin. Je hebt een Wikipedia-pagina (of had, want die is inmiddels verwijderd) en een deal met een grote platenmaatschappij. Jahaa, dat klinkt goed toch? Er is alleen één klein dingetje... Je bestaat niet! Je bent geen artiest. Geen muzikant. Geen singer-songwriter. En o ja, die platendeal is ook niet echt.

Bovendien lijken je liedjes verdomd veel op die van een andere artiest. Misschien wel op die van the legendary (dat was sarcastisch) Jessica Simpson. Of nee, wacht: het ZIJN de liedjes van Jessica Simpson. En deze gestolen muziek, die wel werd uitgebracht, via Columbia Records in 2001, wordt later gewoon gepubliceerd op iTunes, Amazon, Spotify en Tidal. Dat geloof je toch niet?

Het sprookje van Lucia Cole

Toch is het zo. Lucia Cole is het bewijs. Ze speelde de hoofdrol in haar eigen sprookje, en we trapten er één voor één in. Verdorie. In deze blog wordt een boekje opengedaan over Lucia. De meest opvallende leugens? Die zette ene Leon Grande (hieronder in de afbeelding) op een rijtje:

everything The Fake of All Fakes Lucia Cole has ever done! pic.twitter.com/pkWk1TrdlI

— Leon Grande (@LeonButera) 13 juli 2015

En nu?

Nu niks. Lucia Cole is in rook opgegaan. Haar muziek is weg, net als haar Twitter-pagina en Wikipedia-pagina. Ze laat ons achter met een hoop vragen. Met op nummer één: hoe kan je in godsnaam muziek releasen via officiële kanalen terwijl je niet bestaat? Volgens Jacob Ganz (de man die het artikel, dat wij doorgestuurd kregen, schreef) was het helemaal geen rocket science om erachter te komen dat Lucia Cole een fictief persoon was:

"When a colleague tipped me off to the story yesterday, the first thing I did was listen to Cole's songs side by side with the Jessica Simpson songs, which are easy to identify, despite the fact that they're all album cuts rather than singles, because the song titles are identical or remarkably similar: Simpson's 'What's It Gonna Be' from the 2001 album Irresistible became Cole's 'Gonna Be'; Simpson's 'For Your Love' became Cole's 'Your Love'; 'Forever In Your Eyes' and 'His Eye Is On The Sparrow' became 'Forever In Your Eyes' and 'His Eye Is On The Sparrow'."
- Jacob Ganz

"Wij kennen geen Lucia Cole?"

Dat Lucia Cole de titels van Jessica Simpsons een klein beetje aanpaste en vervolgens online knalde, is natuurlijk opvallend. Maar dat was nog niet alles. Jacob Ganz belde met Republic Records, het label waar Lucia zogenaamd zat, en daar zeiden ze dat ze nog nooit van haar hadden gehoord. Minder dan een dag later was al haar muziek verwijderd van iTunes. Op Spotify, Tidal en Amazon bleven haar liedjes nog even staan, maar ook daar werden ze uiteindelijk verwijderd.

Gary Fomdeck

Het verhaal van Lucia komt bekend voor. Gerard Ekdom en zijn redactie deden in december 2014 hetzelfde, voor 3FM Serious Request. Pieter Kok, sidekick en producer van Ome Geer, laat weten dat het eigenlijk vrij simpel is om zoiets voor elkaar te krijgen.

"Je moet alleen een distributeur hebben die met je meewerkt of je moet er zelf een distributeur voor oprichten. Dat de tracks niet door iTunes, Spotify, etc. gecontroleerd worden (of het originele werken zijn) is natuurlijk vreemd."
- Pieter Kok

In Nederland kun je een alias aanmaken voor je tracks. Een artiestennaam dus. En onder die artiestennaam kun je alles uitbrengen.

"Dus toen we Gerard als Gary op iTunes en Spotify wilden hebben, was het een kwestie van een fictief muzieklabel oprichten (GFR; Gary Fomdeck Records), de artiest via het label aanmelden bij een distributeur en binnen 24 uur staat je plaat online. Meer dan dat is het eigenlijk niet..."

Get famous!

Zo simpel kan het zijn. Dus wil je graag beroemd worden? Verzin een artiestennaam, richt zelf een label op en zorg dat een distributeur je muziek online slingert. Het enige wat misschien aan je knaagt is het feit dat je hartstikke nep bent, maar als je daar tegen kan...

Om dit vreemde verhaal af te sluiten (of inspiratie op te doen): een liedje van Lucia Cole, de vrouw die niet bestaat. Wie die brunette op de foto dan is? Een model.

En hieronder de echte versie, van Jessica Simpson dus: